Struktur kimia hidroksi-alfa sansyool adalah mirip dengan kapsaisin namun mekanisma tindakan yang membuatkan sensasi ganjilnya pada saraf masih lagi dalam perbincangan. Walaupun sebatian ini ialah agonis pada saluran pengamiran sakit TRPV1 dan TRPA1 seperti kapsaisin, bukti daripada kajian menunukkan bahawa saluran kalium domain liang seiring KCNK3, KCNK9, dan KCNK18 bertanggungjawab ke atas kesan-kesan sansyool.[1]

Hiydroksi-alfa sansyool mengaktifkan gentian saraf aferen bulu-D, suatu subset saraf penerima cahaya yang sensitif dalam kulit, dan menyasarkan populasi gentian saraf gentian-Aβ dan C.[2]